2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛已经进行了6轮激烈角逐，使得C组的晋级形势变得扑朔迷离。除了三支种子球队保持不败外，其余球队的晋级前景依然未卜。这一届世界杯由于扩军，亚洲区的晋级名额也增加到8.5个，引发了更为激烈的争夺。除了传统的一流劲旅外，像卡塔尔、伊拉克、阿联酋、乌兹别克斯坦等次级球队也渴望跻身世界杯赛场，中国男足同样迎来了重返世界杯决赛圈的绝佳机会。
本届世预赛亚洲区18强赛分成三个小组，每组有6支球队，前两名将直接晋级，第3和第4名则进入附加赛。中国男足被分在与日本、澳大利亚、沙特、巴林和印尼同组的C组中。经过6轮激战，C组的积分榜上，日本队以5胜1平积16分稳居榜首，澳大利亚紧随其后以9分排名第二，而印尼、沙特、巴林和中国男足并列6分。除了日本已确保一席直通资格外，其他球队都存在出局风险，因此C组被誉为死亡之组。
在第6轮比赛中，中国男足在主场以1-3不敌日本，虽然连续两战不敌，但幸运的是，C组另外两支豪强澳大利亚和沙特皆陷入低谷。沙特客场0-2负于印尼，澳大利亚则在补时阶段被巴林扳平。由于沙特和澳大利亚在前6轮仅各赢1场，中国男足成为仅次于日本的夺胜次数第二多队，表现出人们意料之外的实力。
中国男足在经历过击败印尼和巴林之后，尽管不敌日本，却挤身仍可晋级行列，这对于之前倍受诟病的国足来说是一大突破。澳大利亚和沙特的低迷让C组的晋级形势更加混乱。下一阶段的世预赛将于明年3月重新展开，国足将有近4个月时间备战最后四轮18强赛，冲刺晋级2026年世界杯决赛圈。国足目前是C组第五名，初期目标是小组前四进入附加赛，如能在接下来的比赛中从澳大利亚和沙特身上抢分，15分的总积分将可直接晋级，期待国足在这四个月内做好充分准备，争取更好的表现。返回搜狐，查看更多